迄今最大最古老猴面包树经历“神秘死亡”

           英国《自然植物》杂志最近发表在线研究报告称，非洲最大、最古老的猴面包树正在经历神秘的死亡，而猴面包树是植物界著名的寿星，不会轻易死亡。科学家们仍然无法确定具体的原因。

           猴面包树是地球上最具辨识度的植物之一，也是非洲的标志性树种。它起源于非洲热带，又称波巴布树和猴木。它的树干又厚又无枝，看起来像柱子。有些树有大中空树干，足球等巨大的果实是猴子、猩猩等动物最喜欢的食物，因此得名。非洲猴面包树是植物界著名的老寿星。即使在热带草原干旱恶劣的环境下，它们至少可以活几百年，有的甚至可以活几千年。

           罗马尼亚巴比什博雅依大学的研究小组分析了60多棵最大或最古老的非洲猴面包树，以便从生物学和结构的角度来理解为什么这棵树长得这么大。他们提取每棵树树干不同部位的样本，并使用放射性碳测量方法进行年度测量。

           结果意外发现，13棵最古老的树中，有8棵从2005年开始完全死亡，或者最古老的树已经枯萎；这种情况也发生在6棵最大的树中，其中5棵也发生在这种情况下。猴面包树有一个环形结构-―一般由不同年龄的多个树干组成，这些树干可成封闭的环形结构或保持开放。封闭的环形结构通常包括空心结构-―猴面包树独有的假穴。

           就这项研究中最古老的树而言，这种环形结构由存在了数百年的树干组成，其中几棵树的所有树干都突然死亡。研究小组认为，气候变化可能会影响猴面包树的生存能力，但没有数据支持这一结论（记者张梦然）