超强“吃”塑料酶能加速降解饮料瓶

           据英国《独立报》16日报道，英国科学家基于一种酶（生物催化剂）创造了一种可以食用塑料的物质。新物质有助于塑料的回收和再利用，有助于解决全球塑料污染问题。

           这种酶是由生活在日本回收中心的细菌产生的。2016年，日本研究人员发现了食用塑料的细菌。当时，专家和评论家表示，这是解决塑料污染的潜在方法。

           在最新的研究中，朴茨茅斯大学生物学家约翰·麦吉汉教授带领团队对与消化塑料相关的酶的结构进行了一些微调，创造了这种酶的超级版本，其消化塑料的能力远远超过了自然界中发现的物质。研究人员将其命名为PETase因为它可以分解P来制造饮料瓶ET塑料，加速这些塑料的降解过程（通常需要数百年）。他们说，通过将塑料分解成易于处理的块，新材料可以帮助回收数百万吨塑料瓶。

           伦敦帝国理工学院化学工程师尼雷·萨哈教授没有参与这项工作。他说:这种酶对塑料的回收利用非常有用。

           尽管这一发现受到科学家的热烈欢迎，但研究人员也指出，在这些酶广泛应用于回收行业之前，还有很长的路要走。曼彻斯特大学生物分析科学家道格拉斯·凯尔教授说：石油衍生塑料和聚合物可以抵抗降解。它们在环境中的积累是一个令人困扰的问题。最重要的是不断进化降解塑料酶。

           最新研究发表在美国国家科学院学报上。