与星星的“约会”又推迟了 詹姆斯韦伯望远镜的“艺术照”

           詹姆斯韦伯望远镜的艺术照来源：NASA官网

           美国国家航空航天局(NASA3月27日宣布，詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)目前正处于组装测试的最后阶段。为了确保最终任务安全，在独立评估剩余任务后，决定再次推迟发射日期。韦伯望远镜可能会在2020年5月左右前往太空，开始与星星的约会之旅。

           NASA罗伯特·莱特福德说：韦伯望远镜是NASA科学任务理事会的最高优先级项目也是美国历史上最大的国际空间科学项目。所有的硬件现在都完成了，但我们还需要一些时间来确保这个雄心勃勃、复杂的观察台失败。

           最后，测试仍在进行中

           据NASA官官网27日报道，此前对詹姆斯韦伯望远镜和飞船硬件部件的测试显示，这些部件符合设计指标，但该项目常设评估委员会(SRB)最新发布的分析报告建议，为了谨慎起见，有必要对这些硬件和组装后的组合进行更多的测试和评估。

           目前，所有部件均已运至项目主承包商诺斯罗普格鲁曼公司。工程师将进行一系列环境适应性测试，包括振动测试、声学测试和热性能测试。这些测试将持续数月，然后工程师将完成整个望远镜的最终组装和性能验证。

           NASA指出所有这些测试都很重要，因为詹姆斯·韦伯将在距离地球约150万公里的轨道上运行，不能派宇航员进行维护，所以它的设计和制造必须完美。

           发射时间反复延迟

           詹姆斯韦伯太空望远镜是NASA，欧洲空间局(ESA)与加拿大航空航天局联合开发的红外观测太空望远镜将比哈勃望远镜强100倍。一旦成功起飞，它将是世界上领先的红外空间天文台和历史上最大的天文空间科学望远镜。它将补充哈勃太空望远镜等科学任务的科学发现，揭示太阳系的奥秘，观察其他恒星周围的遥远世界，探索宇宙的结构、起源和我们在其中的位置。

           俗话说，好事多磨，詹姆斯韦伯太空望远镜自诞生以来一直命运多舛。望远镜最早计划在2011年发射，但由于技术和预算问题一再推迟，主镜从原计划的8米缩水到6米.5米。去年9月，NASA发射窗口从2018年10月推迟到2019年3月至6月，现在这个发射计划也泡汤了。

           其他项目深受影响

           《自然》杂志在27日的报道中表示，城门着火，池鱼受伤，詹姆斯韦伯太空望远镜将带来一系列影响。

           首先，NASA必须与ESA实现新的时间表-―ESA詹姆斯·韦伯太空望远镜将用一枚阿丽亚娜5火箭从法属圭亚那太空中心发射。

           其次，延迟发射会增加成本，NASA必须填补额外费用造成的漏洞，这可能从詹姆斯韦伯太空望远镜的运行预算中扣除；其他项目也可能被推迟，包括计划中的下一个大型空间天文台-―宽视场红外测量望远镜(WFIRST）。NASA本来计划未来几年在WFIRST投入更多资金。但是詹姆斯韦伯太空望远镜的延迟可能会给已经陷入泥潭的WFIRST一记重拳。莱特福德说，国会给詹姆斯韦伯太空望远镜的预算上限是80亿美元，到目前为止，NASA已经花了73亿美元，超过上限需要国会重新批准。

           目前，NASA正在成立外部独立审查委员会(IRB)，并综合考虑上述两个委员会的调查结果和建议，以及项目本身的数据，制定更具体的发射时间框架。

           (科技日报北京3月28日电)