它是捕鼠的能手，却因为某种节日的流行，而遭到大量捕杀

在北美洲或者中美洲的某些地区，人们经常会听到一种“嘎啦嘎啦”的声音，没有经验的人都以为这是溪水发出来的流水声，可是在这声音的四周，却并没有看到小溪，原来这不是流水声，而是由一种毒性非常强的蝮蛇用尾巴剧烈摇晃而发出的响声，这就是大名鼎鼎的响尾蛇。

为什么响尾蛇的尾巴发出响声呢

因为响尾蛇的尾巴，是由于它的尾巴是由于坚硬的皮肤形成了角质轮，由于这种角膜围成一个空腔，空腔内又用角质膜隔成两个环状空泡。也就是两个空振器，当响尾蛇剧烈摇动尾巴的时候，在空泡内形成一股气流，随着气流一进一出的反复振动，空泡就发出一阵一阵的声音来了。

响尾蛇的角质轮发出的声音，很像溪流声，用这种响声来引诱口渴的小动物来喝水，所以这也是它的一种捕食方法，同时，也是一种防御的警告，如果有人靠近，它就会剧烈摇动尾巴，发出响声，如果对方还不离开，就会发动进攻。响尾蛇经常捕捉老鼠等小型啮齿动物，奇怪的是，它的眼睛已经进化成快要成为瞎子了，怎么还能捕捉到行动敏捷的啮齿动物呢？

这就要说到，蝮蛇科的一个共同捕食利器——热感应器。响尾蛇的两只眼睛的前下方，都有一个凹下去的小窝，这是一种热特殊的器官——探热器，能够接收动物身上发出的热量——红外线，这种热感应器非常的灵敏，温度差别在1摄氏度以下，它都能感觉到，所以无论还是白天或者夜晚，只要有小动物在旁边进过，响尾蛇就能立刻发觉，悄悄的爬过去，并且利用热感应器准确的判断出猎物的方向和距离，发动攻击，窜过去把它咬住，然后放开，等待毒性发作，猎物死亡后就可以饱餐一顿了。

有意思的是，科学家根据响尾蛇的热感应器原理，在一些导弹上安装了类似的红外线自动引导系统，响尾蛇导弹就是其中的一种，它能感受目标的红外辐射，有红外线自动跟踪制导系统，发射后能寻找喷气机喷管以及飞机机身辐射的红外线，直到击中目标为止

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大家都知道响尾蛇是一种剧毒蛇类，同时也是捕食的高手，为生态环境做出不小的贡献，但是这些年来，响尾蛇却遭到大量的捕杀，在美国地区，都会举行一年一度的“响尾蛇捕杀节”，都会有上万条响尾蛇被斩首！这个响尾蛇捕杀节已有数十年的历史了，每到捕杀节日的时候，都有上万条毒蛇被集中到屠宰场中，加起来重达好几千斤，它们会被专业师父斩首剥皮，引起无数游客的围观，甚至很多游客不远万里从其他国家赶到这里参与捕蛇活动，而这些蛇最后会被送往各个餐厅被料理成美食，也受到了人们的欢迎。

除了做成美食之外，响尾蛇遭到大量猎杀的原因还有一个，就是响尾蛇的蛇皮因为花纹漂亮，可以做成奢侈品的皮包，或者皮箱，深受世界奢侈品拥护者所喜欢。只是如果当地人再不考虑怎么保护响尾蛇，说不定这个节日未来就要消失了。