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小时候，在街道边上都能够看到皂荚树的身影。它们高大威猛地站在街道旁，夏天的时候常常看到很多人都在它下面乘凉。
皂荚树
在某些地区，皂荚受到大家的喜爱是因为它有个很美好的寓意。通常在男婚女嫁的时候用来作为一种吉祥物，表示以后的生活会多子多孙，有着很好的儿孙福气。所以娘家人都会在出嫁的女儿的陪嫁物品都放上一些皂荚。
除此之外，每逢初一，十五的时候，老年人也喜欢到皂荚树下烧香和祈福，祈求之后的生活顺顺利利。
500年的皂荚古树
可是，为什么到现在，越来越少的地方才能看到皂荚树了呢？它们都经历了什么？从神坛上摔落之后又华丽的回归？今天，我们一起来了解一下关于皂荚树的秘密吧。
皂荚树一身都是宝
要说到皂荚树的功能，那不得不夸一句，真的一身都是宝啊。用“倾其所有，造福人类”来形容皂荚最恰当不过了。甚至在道教的古籍里面，对于皂荚树也有很高的肯定和描述。
传统的道教
大家都知道，一说到道教，那么肯定就跟养生，长寿有关系。确实，道教中的成仙与济世的传统都与皂荚树有着千丝万缕的联系。
道教中对于皂荚是这样描述的，“柏实为之使，恶麦门冬……伏丹砂、粉霜、硫黄、硇砂。”意思就是皂荚有着降伏丹砂、硫黄等金石药材这样的功能。更甚至为了增加皂荚的传奇色彩，不仅有仙人刘纲、王霸借皂荚升仙之说，在民间道士化身皂荚的故事更是比比皆是。
皂荚洗衣粉
除了这些传奇的色彩之外，大众对于皂荚树的认识还要从它的强力去污能力说起。在皂荚果实中，含有天然的皂苷成分。这可以很好地提取出来成为天然的洗涤剂。尤其是皂荚壳中的活性三萜皂甙具有良好的去污能力。
所以在工业化不是那么发达之前，大家都喜欢用皂荚作为天然的洗头剂和肥皂。用它洗出来的头发乌黑亮丽，衣服也是白白净净的。可见它的去污能力真的是一流。
皂荚刺
再者，皂荚树上会有长很多的皂荚果和皂荚刺，它们都具有极高的药用价值。在《神农本草经》中就有记载，“味辛，咸，温。主风痹，死肌，邪气，风头、泪出，下水，利九窍，杀鬼精物”。
意思就是皂荚果和皂角刺具有消肿，排毒和杀虫等特点。因为皂荚刺中有很好的黄酮类化合作，所以具有很好的抗癌的特性。在我国的传统中药材中，皂荚刺就是很好的一味药物。
与桃胶，雪燕搭配的皂角米
对于爱美的女生而言，它更是一个高性价比的美容圣品。皂荚的种子在成熟后，晒干剥落后就能变成皂角米。
皂角米是一种高能量，高碳水化合物，可是却低蛋白和低脂肪的食物。里面含有非常丰富的胶原蛋白，具有养心通脉，美容养颜的功效，与桃胶和银耳搭配在一起就是绝配。
皂荚树
最后再来说说皂荚树本身。它是属于落叶乔木，所以非常的高大威猛，高的能达到30米。并且木材的硬度很好，具有很良好的油漆性能。所以在很多的家具或者是木质建筑上，皂荚木也是不二的首选之位。
这么一看，果然，一颗皂荚树，从树干本身，到果实，到皂荚刺，再到种子，都是宝贝。
皂荚树的高光时刻到低谷时分
正如上面所说，皂荚树浑身都是宝，所以很自然的就有很高的经济价值了。在我国的一些地区，开始大力地推广种植皂荚树。
按斤卖的皂荚刺
从2010年到2015年，在供给小于市场需求的巅峰时期，一斤皂荚刺的价格从70元一公斤直接飙涨到了150元一公斤。一下子，给了很多皂荚树的种植者有了暴富的机会，周围眼红的人都纷纷效仿，都开始种植皂荚树。
由于皂荚树整个成长周期很短，一年的时间就可以开始采摘皂荚刺和生成皂荚米，因此很快市场变成了供大于求的一个状态。再加上皂荚刺非常的硬，又生长在树干上，就很难机器化的采摘，需要大量的人工爬到树上才能摘下来。
手剥的皂角米
当整个市场上选择特别多的时候，就只能通过低价格去吸引更多的买家。所以当皂荚刺的价格暴跌到35元一公斤的时候，根本就付不起人工采摘工人的价格。因此，在大量地涌进了一批皂荚树种植户后，很多种植户都是属于亏钱的状态。在不得已的情况下，他们只能面临将树砍掉进行其他树种的种植。
你可能会问到，皂荚不是有很强的去污洁净的功能吗？没错，这是大家生活中都需要的。可是随着工业化的进程，大家对于清洁用品的选择变得越来越多了。
各种新式的清洁用品
大家对于皂荚的依赖性就越来越弱了。因此，皂角树也算是经历了从早期“香饽饽”般的高光时刻，到无人问津的低谷时分。
皂荚树王者归来
一条爆炸性的新闻让已经淘汰的皂荚树瞬间又回到了大众的视野。科学家发现，在皂荚中，有一种叫做半乳甘露聚糖胶的物质，可以作为增稠剂，稳定剂和粘合剂等。可以广泛地运用在石油钻采，食品医疗，还有建筑涂料中，作为一种添加剂的成分出现。
半乳甘露聚糖胶
目前在市面上通用的增稠剂都是由瓜尔胶制作的。瓜尔胶是在瓜尔豆中提取出来的物质，里面就是含有天然的半乳甘露聚糖成分。在我国，瓜尔豆种植的面积有限，因此更多的是靠从印度或者是巴基斯坦进口。
皂荚中的半乳甘露聚糖成分
这次科学家在皂荚里发现的半乳甘露聚糖，对我国来讲是一个巨大的好消息。从皂荚豆中能提取的“皂荚胶”能够完美地替代瓜尔胶。无论是在石油，还是在食品医疗，又或者是在建筑涂料，我们都拥有了更多的生产和研发权，并且价格还便宜。
瓜尔豆
因此只要能够大批量地生产出含有半乳甘露聚糖成分的“皂荚胶”，我们就在很多领域都可以摆脱被“卡脖子”的困扰。皂荚树作为这样的一个战略性储备物资，绝对算得上是属于王者归来了。
小结
不得不感叹一下，古人还是很有智慧的。对于皂荚树的认可早在很多年前就被他们记录在册了。各位看官，你们小时候，有会用皂荚成分的洗头液吗？小编对于某品牌的皂荚液洗头膏还历历在目呢。
