什么是厌氧动物？

正如鱼儿离不开水一样，人类的生存离不开氧气，就目前人类掌握的知识来看，绝大多数生活在地球上的动植物都将氧气作为赖以生存的物质。缺少氧气，会导致生命体征衰弱，时间过长，则会死亡。

氧气结构

所以，单就人类而言，社会中存在多种器具都是为了提供氧气。比如，常见于医院的氧气制造机，登高山和深海游泳必备的氧气瓶。可见，氧气对人类的重要性。

但世界之大无奇不有，科学家们经过多年研究，发现世界上确实存在不依靠氧气生存的生物，这让科学家们大为震惊，为何他们不需要氧气就能存活？带着这些问题，我们一起来了解下什么是厌氧生物。

什么是厌氧生物

厌氧生物其实与我们的生活也不算离得太远，人类生产生活中产生的污水就是借助厌氧生物的特性来进行污水处理的。

厌氧生物

厌氧生物简单来说，就是在细胞呼吸活动中，不需要氧气参与的生物。他们可在无氧环境下进行发酵、分解有机物等活动。目前发现的厌氧生物的种类有多细胞和单细胞之分，主要还是以单细胞生物为主。

厌氧生物内含厌氧性细胞，以多种形式存活在生物体内，比如细菌、毒素等，但还是以细菌形式为主。在人体的消化系统内也可以发现他们的踪影。

双歧杆菌

厌氧生物主要可分为三类，第一类是专性厌氧生物，比如人类消化系统中的双歧杆菌。它完全排斥氧气，一旦与氧气接触，它很可能会立即死亡，就像人体在缺氧的情况下，会出现各种身体不适的情况，但在无氧环境下，它可帮助人体保护消化道。

第二类是兼性厌氧菌，它们在有氧和无氧环境中均可生存。

第三类是耐氧厌氧菌，可通过发酵培养吸氧能力，因此可在有氧环境中存活。

人体中的有益菌

若继续细分，可根据是否含有芽胞可分为：厌氧性芽胞梭菌和无芽胞厌氧菌。厌氧芽胞梭菌又包括破伤风梭菌、产气荚膜梭菌、肉毒梭菌、艰难梭菌等。无芽孢厌氧菌属于人类的正常菌群，在人体皮肤和肠道都可以找到他们的踪迹。

常见的有以下几种：革兰阳性球菌（主要是消化链球菌属）和革兰阴性球菌(韦荣菌属)等。这些菌群在正常情况下不会危害人体，但当身体组织遭到破坏，局部组织氧浓度降低时，极易出现厌氧菌感染。

鲑居尾孢虫的发现

自然界中，发现的厌氧生物主要是单细胞和多细胞生物，但它们都不属于动物。而2020年，科学家发现了地球上已知的首个在氧气环境下不呼吸的动物，它在目前厌氧生物中，是级别最高的物种，科学家们将其命名为“鲑居尾孢虫”。

它们是一种可存活于鲑鱼体内的寄生虫，但鲑鱼体内是一种几近无氧的状态，它们是如何生存下来的呢？经过科学家们反复实验，尚未解开这个谜底，但也不是一无所获。科学家们已得知它不同于以往的动物结构，这种寄生虫体内不含线粒体基因组，也就是缺失呼吸系统，所以无法呼吸。

鲑鱼

此外，鲑居尾孢虫可产成许多孢子，寄生于蠕虫身上，再借助鲑鱼捕食蠕虫的机会进入到鲑鱼体内，继续繁殖。有科学家认为，鲑居尾孢虫可能使用了鲑鱼ATP，而ATP是一种能源，水解的时候会释放ADP和大量能量，所以鲑居尾孢虫不需要进行呼吸活动。而一旦出现宿主濒死的情况，他们会立刻通过相同的方式转移阵地。

鲑居尾孢虫的研究意义

众所周知，细胞是生物构成的重要组成部分，分为单细胞和多细胞，经历过原核细胞——原核细胞——真核细胞的演变过程。

鲑居尾孢虫

前细胞出现的时候， 地球上的氧气含量不高，它们的进化过程主要是通过在水里进行简单的有机物和无机物结合，随着时间的推移，前细胞经过无数次进化后形成原核细胞。原核细胞经过无数次进化后形成具有细胞核和众多细胞器的真核细胞，经过不断进化，从最初的厌氧变成可在氧气环境下生存。

线粒体结构图

可鲑居尾孢虫体内虽然存在线粒体细胞器，但后期却无线粒体，这表明它的线粒体没有进化。按照一般的生物进化论，它的构造应该由简单到复杂，逐步变成更加高级的生物，但它的发展却是逆向发展。

鲑居尾孢虫体内的系统都发生了退化，连神经系统也消失不见了。再者，线粒体可将氧气和食物转换成能量以供生物生存，但鲑居尾孢虫不需要进行能量转换也可生存，令人不解。

达尔文进化论

不过，借用达尔文的话，适者生存，不适者淘汰，既然它能存活下来，或许它的这种逆向发展与它的生存环境有关。它究竟是“逆向进化”还是从远古留存的生物，这还是一个未解之谜。同时这种现象的出现刷新了人类对生物进化的认知，为人类探索生命提供了新方向。

人类探索宇宙

人类最初探索宇宙，一方面是出于好奇心，另一方面也在寻找适合人类居住的星球，寻找的过程中都是以人类的生存标准进行探测，比如大气层中是否含有氧气。

但鲑居尾孢虫说明有些生物是不需要氧气就可以生存的，打破了人类固有的思维。那么人类可以大胆猜测，宇宙中是否存在着同样不需要依赖氧气就能生存的生物呢？其他星球与地球的生存环境不同，那是否生存方式也不一样？只是不易被人类发现而已，而这些还有待进一步研究。

结语

对于鲑居尾孢虫的代谢方式，科学家们还在积极研究，但它的出现说明生物的进化并不是单方向的，既有由简单到复杂的进化，也有从复杂到简单的进化。

科学家对生命的探索

人类对生物的探索还有很长的一段路要走，随着科学家进一步探索，就可能发现新的发现，甚至可能颠覆以往人类对生命的认知。