一般来说,自动变速器的挡位分为P、R、N、D、2、1或L等。
P(Parking):用作停车之用,注意要配合手刹使用。它是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分,使汽车不能移动。当汽车需要在一固定位置上停留一段较长时间,或在停稳之后离开驾驶室前,应该拉好手制动及将拨杆推进"P"的位置上。
要注意的是:车辆一定要在完全停止时才可使用P挡,要不然自动变速器机械部分会受到损坏。另外,自动变速器上装有空挡启动开关,使得汽车只能在"P"或"N"挡才能启动发动机,以避免在其他挡位上误启动时使汽车突然前窜。因此,启动发动机前一定要确认换挡杆是否在"P"或"N"挡。
R(Reverse):倒挡,车辆倒后时用。通常要按下拨杆上的保险按钮,才可将拨杆移至"R"挡。要注意的是:当车辆尚未完全停定时,绝对不可以强行转至"R"挡,否则变速器会受到严重损坏。
原理示意图 N(Neutral):空挡。将拨杆置于"N"挡上,发动机与变速器之间的动力已经切断分离。如短暂停留可将拨杆置于此挡并拉出手制动杆,右脚可移离刹车踏板稍作休息。
D(Drive):前进挡,用在一般道路行驶。由于各国车型有不同的设计,所以"D"挡一般包括从1挡至高挡或者2挡至高挡,并会因车速及负荷的变化而自动换挡。将拨杆放置在"D"挡上,驾车者控制车速快慢只要控制好油门踏板就可以了。
2(Second Gear):2挡为前进挡,但变速器只能在1挡、2挡之间变换,不会跳到3挡和4挡。将拨杆放置在2挡位,汽车会由1挡起步,当速度增加时会自动转2挡。2挡可以用作上、下斜坡之用,此挡段的好处是当上斜或落斜时,车辆会稳定地保持在1挡或2挡位置,不会因上斜的负荷或车速的不平衡、令变速器不停地转挡。在落斜坡时,利用发动机低转速的阻力作制动,也不会令车子越行越快。
1(First Gear):1挡也是前进挡,但变速器只能在1挡内工作。不能变换到其他挡位。它用在严重交通堵塞的情况和斜度较大的斜坡上最能发挥功用。上斜坡或下斜坡时,可充分利用汽车发动机的扭力。